Кажется, очень просто заострить подходящую по форме гальку, но чтобы сформировать плоский, достаточно минный клинок нужной формы, да еще и с черешком для рукояти, потребуются долгий опыт и поиск подходящего материала. Известно, что уже в неолите возникают зачатки горного дела для добычи нужного камня.

Для изготовления оружия и инструментов использовались горные породы, состоящие из некристаллического кварца (SiO;), - чаще всего кремень, но порой и обсидиан, нефрит, халцедон или яшма. Всех их объединяет ряд общих физических свойств. Из них очень важным является большая твердость, равная 7 по десятибалльной шкале Мооса. Из бытовых аналогов примерно такой же твердостью обладает напильник...

Но еще более значимым моментом является то, что геологи называют раковистым изломом. Это означает, что при раскалывании эти породы дают похожую на раковину моллюска поверхность с очень острыми режущими краями. А поскольку кристаллической структуры у кремня и ему подобных нет, он может скалываться в любом нужном направлении - если, конечно, кусок горной породы не имеет инородных вкраплений.

От качества сырья зависит многое. В Скандинавии, например, есть кремни, которые позволяют изготовить обоюдоострый клинок длиной до 40 см при ширине около 3 - 4 см и толщине до 1 см, выдерживающий большие продольные нагрузки. Следует учитывать, что при всей своей твердости кремень достаточно хрупок и "на излом" его, так же как и высокоуглеродистую сталь, лучше не испытывать.

Молотком да по нуклеусу: Археологи довольно давно занимаются опытным изготовлением кремневых орудий, стремясь воспроизвести древние технологии обработки. Среди технологических приемов обработки камня учеными выделены: оббивка, ударная и отжимная ретушь, расщепление, шлифовка, пиление и некоторые другие. Следует сказать, что все они требовали от древнего мастера огромного опыта и инженерной мысли в полном смысле этого слова.

Интересные материалы дают и этнографические описания изготовления каменных орудий у народов, долгое время сохранявших древние навыки. К числу наиболее ранних этнографических работ на эту тому следует отнести описание обсидиановых пластин у индейцев Мексики, данное францисканским монахом Жуаном де Торквемадой в 1616 году.