Внешний вид древесины определяется цветом, блеском, макроструктурой и текстурой. Устойчивый цвет характерен для дуба, груши, клена, березы. Окраска древесины может изменяться под воздействием света и кислорода воздуха, а также при контакте с растительным маслом. Особое значение для декоративных достоинств древесины имеет ее текстура - рисунок, возникающий на срезе.

Некоторые пороки древесины можно выгодно обыграть: необычное расположение волокон способно придать особый шарм рукояти. Кроме того, свилеватая комлевая часть древесины - например, березы - придает ей уникальные прочностные свойства, что широко использовалось при изготовлении топорищ. Такой дефект, как наросты, широко использовался в древности для "выращивания" древков копий и рогатин: наносимые в шахматном порядке стволу растущего дерева повреждения приводили к образованию групп наростов, обеспечивающих дополнительную надежность удержания древка.

Все, кто хоть раз рубил дрова, знают: прочность древесины при воздействии вдоль и поперек волокон сильно отличается. Это великолепно обыгрывается на показательных выступлениях поклонников восточных единоборств, когда субтильный юноша несильным ударом разбивает пополам толстенную прямоугольную доску. Весь секрет - правильно выпиленный и ориентированный фрагмент.

Только на сухую: Перед обработкой древесины традиционными инструментами - пилами, ножами, абразивными лентами - необходимо убедиться в том, что древесина сухая. Самый простой способ сделать это - снять стружку: тонкая влажная лег ко сминается, в то время как сухая крошится и ломается. Древесина - сырье достаточно капризное: при повышенной влажности происходит набухание и впитывание влаги, а при повышенных температурах - усыхание и коробление.

Рабочая древесина должна иметь влажность не более 10%. Можно работать и по влажной древесине, но это уже достаточно рискованно в отношении конечного результата. При обработке древесины следует учитывать возможность аллергических реакций на пыль и опилки: органы зрения и дыхания нуждаются в средствах защиты. Не стоит пренебрегать и обычными мерами безопасности.

Цветовая гамма рукояти должна соответствовать художественному замыслу и гармонировать с окраской и формой как клинка, так и ножен. При использовании древесины с богатой и выразительной текстурой следует учитывать влияние узора древесины на кажущиеся изменения пропорций и изменение цвета при различных видах освещения. Поэтому иногда возникает необходимость корректировать естественный природный цвет.